美國《紐約時報》日前刊發(fā)文章：中國——廉價勞動力時代一去不復(fù)返
上周二，中國國家副主席習(xí)近平訪問白宮，奧巴馬總統(tǒng)再次呼吁維護(hù)公平合理的世界經(jīng)濟(jì)格局。副總統(tǒng)拜登會見習(xí)近平時又做強(qiáng)調(diào)，他說，“公平”是兩國合作的前提。
然而，中國的工業(yè)補(bǔ)貼，貿(mào)易政策，人民幣匯率低估和缺乏對知識產(chǎn)權(quán)的執(zhí)法，都仍然是制約中美經(jīng)濟(jì)關(guān)系發(fā)展的癥結(jié)。不過，至少有一個層面上的競爭力在被逐漸抹平：那就是中國工廠取之不盡、用之不竭的低廉勞動力優(yōu)勢已經(jīng)一去不復(fù)返了。
中國有時會出現(xiàn)短暫的勞動力短缺，并因此促進(jìn)勞動力成本的提高。這種趨勢在春節(jié)之后的幾周會更加明顯。以往幾年，每到這個時候，中國至少有超過1個億的農(nóng)民工從城市返回家鄉(xiāng)，與家人共度中國最大的節(jié)日—春節(jié)。事實證明，如今要吸引這些農(nóng)民工重新返回城市是越來越難了。
今年也是不例外。 雖然元宵節(jié)已經(jīng)過去兩周，15天的春節(jié)長假早已結(jié)束，但中國各城市仍然面臨著嚴(yán)重的勞動力短缺問題。為了吸引新員工，并且留住老員工，一些企業(yè)給返回工作的員工一筆相當(dāng)可觀的獎金，并且鼓舞“老鄉(xiāng)帶老鄉(xiāng)”，對介紹新員工入職的進(jìn)行獎勵。 在許多地區(qū),工資普遍增長了10%到30%。
盡管如此,一些城市,例如北京、深圳和廣州，“用工荒”依然嚴(yán)重； 山東省三分之一企業(yè)招收不到工人；湖北省報道，用工缺口達(dá)60萬。 上周,中國政府發(fā)布的一份報告，說明今年春節(jié)后“用工荒”問題，不僅比過去幾年更明顯，而且持續(xù)時間更長，范圍更廣。
“用工荒”的背后有諸多的原因。今天的中國已經(jīng)建立了一個依托世界貿(mào)易、面向全球市場的出口加工型經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，支撐它的就是似乎取之不盡、用之不竭的低廉勞動力優(yōu)勢。幾年前，經(jīng)濟(jì)學(xué)家就警告說,中國可能進(jìn)入所謂的“劉易斯轉(zhuǎn)折點”（Lewis Turning Point）階段 ——在這個階段，農(nóng)村富余勞動力逐漸減少，最終枯竭 ，而工資開始上漲，人均收入開始實質(zhì)性地增長。
與此同時,中國人口不斷老齡化,到2020年中國六十歲以上老年人口將超過2個億。 此外,隨著城市生活成本的增長，而農(nóng)村生活條件的明顯改善，使得很多潛在農(nóng)民工選擇在離家門口近的工作。
除了民工短缺數(shù)量之多,隨著新生代勞工的人口素質(zhì)和特征的改變，中國勞工問題進(jìn)一步加劇。 老一代的農(nóng)民工，因為其自身或者與其父輩經(jīng)歷過共產(chǎn)主義革命、集體化、大躍進(jìn)和文化大革命，而變得逆來順受。他們在簡陋的條件下，靠著吃苦耐勞，超長時間地工作，而收入?yún)s只是美國工人的一小部分。這些人是中國制造業(yè)發(fā)展的主力軍。
正如最近的新聞關(guān)注的焦點——蘋果公司代工廠富士康的問題，說明仍然有大量的民工在那種模式下生活和工作。 但新生代的民工已經(jīng)不能忍受超強(qiáng)體力的勞作和無福利的保障,他們對工作有了更多的想法和追求。
根據(jù)中國政府的一份報告,70%的農(nóng)村流動人口，都在30歲以下。 那就意味著他們是80后的新成員。所謂80后，是形容那些生長在國家經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇,從未體驗過真正吃苦的新生代。
在過去,中國的農(nóng)民工只求溫飽易于滿足、吃苦耐勞。今天，新生代民工有智慧和能力獲得更多的選擇。 他們會尋找工資高，社會福利好,工作條件好和強(qiáng)度低的工作。而這些要求，對于許多工廠而言，難免會因為太高而無法滿足。
過去的三十年，中國對于那些為了國家建設(shè)而付出的廉價勞工，并沒有給予多少重視和福利。如今，這種模式遭受了挑戰(zhàn)，“用工荒”勢必倒逼企業(yè)轉(zhuǎn)型升級，在一定程度上可以增強(qiáng)企業(yè)的國際競爭力。
難怪在會見習(xí)近平副主席之后,總統(tǒng)奧巴馬到威斯康星州密爾沃基市(Milwaukee)一家工廠進(jìn)行11月總統(tǒng)大選造勢之旅，公開承諾“將把就業(yè)和制造業(yè)帶回美國”。不久前,像這樣的高調(diào)聲明幾乎不可想象的。但現(xiàn)在,多虧了中國的勞動力成本上漲,看來，美國的制造業(yè)復(fù)蘇會比預(yù)期來得快。
